Den Anfang macht Alexander Ebeling, der Blockchain-Experte der T-Systems Multimedia Solutions (seit 2023 Telekom MMS). In einem Gespräch mit den Moderatoren Anja Schunk, aus dem Bereich HR der Telekom MMS, und Steffen Wenzel, Mitgründer und Geschäftsführer von politik-digital e.V., schafft er durch Definitionen und Fakten eine Wissensbasis, um Sie unter anderem auch auf die nächsten Folgen vorzubereiten, in denen unterschiedliche Sichtweisen auf die Blockchain-Technologie vorgestellt werden.

Alexander Ebeling, IT-Consultant und Projektleiter für das Thema Blockchain bei der Telekom MMS, erklärt in dieser Folge grundlegende Begrifflichkeiten und räumt mit einigen Mythen im Blockchain-Kontext auf. Als Erstes ist es wichtig, von der Blockchain-Technologie kein falsches Bild zu haben: Es gibt nicht nur die eine Blockchain. Die verwendete Blockchain-Technologie ist eine Kombination aus vielen verschiedenen Technologien und der Begriff Blockchain kam das erste Mal vor knapp zehn Jahren auf. Die Blockchain-Technologie gründet auf Bitcoin und wird deshalb oft fälschlicherweise ausschließlich mit der Bitcoin-Blockchain in Verbindung gebracht. Doch es gibt unterschiedliche Protokolle, in denen die Blockchain-Technologie Verwendung findet. Beispiele hierfür sind: Die öffentlichen Protokolle wie die Bitcoin Blockchain und das Ethereum Blockchain Protokoll, aber auch die diversen Hyperledger Projekte wie Fabric oder die Blockchain Plattform Corda. Bitcoin ist demnach nur ein Anwendungsfall, in dem erstmalig verschiedene Technologien und Charakteristika kombiniert wurden.

Wie der Name schon vermuten lässt, ist die Blockchain im Grunde eine Kette von Datenblöcken in denen kleinere Datenpakete zusammengefasst gespeichert werden. Der Vorteil: Die Informationen in den Datenblöcken sind miteinander verkettet abgespeichert, sodass sie nicht gebrochen werden können und dadurch unveränderbar sind. Zu der Unveränderbarkeit kommt noch die Datenintegrität einer Blockchain, denn die Datenstruktur kann ausschließlich fortgeschrieben und nicht überschrieben werden. Das bedeutet, die Basis der Datenblöcke bleibt bestehen und neue Datenblöcken werden nur an einer Seite der Kette hinzugefügt. Zusätzlich werden diese unveränderbaren Informationsblöcke auf mehreren Orten gleichzeitig hinterlegt und synchron gehalten.
Die Eigenschaft der Unveränderbarkeit von gespeicherten Daten mit gleichzeitigem Integritätsschutz in einem verteilten System gibt eine übergeordnete Sicherheit, die sonst schwer, wenn nicht sogar unmöglich zu erreichen ist. Zum Vergleich lassen sich einfache Datenbanken betrachten, die beispielsweise lokal auf einem Unternehmensserver laufen, wobei es jedoch keine Garantie gibt, dass nichts an den gespeicherten Informationen verändert wurde.

Die Informationen sind also in einer undurchdringlichen Kette gespeichert und keiner kann daran etwas ändern. Die wichtigste Frage ist aber trotzdem noch: Ist die Blockchain wirklich nicht zu hacken? Alexander Ebeling räumt ein, dass es eine 100% (IT-)Sicherheit nicht geben kann. Aber die Blockchain ist zumindest sicherer als andere Technologien, denn sie wird mithilfe kryptografischer Algorithmen als Methode eingesetzt, um die Kosten eines Angriffs für Hacker derart zu erhöhen, dass sie am Ende keinen Nutzen davon hätten, an die gewünschten Daten zu kommen.

Ein Beispiel hilft, die Vorteile einer Blockchain besser nachzuvollziehen: Arbeiten unterschiedliche Parteien am selben Projekt, bringt die Blockchain sie als verteilte Datenbank (distributed ledger) in einem unternehmensübergreifenden Prozess zusammen. Hier können sie gemeinsam arbeiten und Informationen abspeichern, die hinterher nicht veränderbar und demnach auch nicht manipulierbar sind – die Transparenz bringt die Parteien zusammen.

Transparenz bedeutet jedoch auch, dass alle Beteiligten auch alle Informationen und Schritte einsehen können. Anja Schunk gibt zu bedenken, dass diese Eigenschaft in manchen Unternehmensprozessen unvorteilhaft sein kann. Speziell diese Eigenschaft ist eigentlich genau einer der hauptsächlichen Vorteile der Blockchain-Technologie, zumindest in einer öffentlichen Blockchain. „Alles sehen bedeutet aber auch nicht alles verstehen“, gibt Alexander Ebeling zu bedenken. Für Unternehmenszwecke werden daher Blockchain-Protokolle entsprechend angepasst, sodass auch private und verschlüsselte Transaktionen ermöglicht werden. Es kommt immer auf den Anwendungszweck an.

Steffen Wenzel und Anja Schunk fragen Alexander Ebeling im weiteren Verlauf des Gespräches nach weiteren Thesen und Anwendungen in Bezug auf die Blockchain-Technologie. Alexander Ebeling bringt noch mehr interessante Beispiele, geht detaillierter auf die verschiedenen Blockchain-Protokolle und insbesondere auf das Bitcoin Protokoll ein und spricht auch beispielsweise über eine Anwendung im Fall Airbnb oder booking.com um vielleicht nochmal einen Bezug für den Endkunden herzustellen.

Vertrauen ist gut – Blockchain ist besser
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